ગંગાથી ધાર સુધી — પ્રીમિયમ, ૮ રાત્રિ

જૉલી ગ્રાન્ટ એરપોર્ટ પર સ્વાગત, અને કલાકમાં તમે નદીકિનારે. ગંગા-દર્શનવાળા રિસોર્ટમાં ગોઠવાઓ, મંદિરના ઘંટ શરૂ થાય ત્યારે રામ ઝૂલાના ઝૂલતા પુલ પર ચાલો, અને પરમાર્થ નિકેતનમાં પહેલી ગંગા આરતી માણો — અગ્નિ, મંત્ર અને નદીની ઝાકળ; વીસ મિનિટ જે આખા નગરની ઓળખ આપી દે.

રિસોર્ટના નદી-ડેક પર સૂર્યોદયનું યોગ-સત્ર દિવસ ખોલે છે — નવા શીખનારાનું સ્વાગત, અને સાવ મરજિયાત. પછી રાજાજી જંગલની કિનારે બીટલ્સ આશ્રમના ચિત્રોથી મઢેલા ઘુમ્મટ, ગંગા-દર્શનવાળા કાફેમાં ભોજન, અને લક્ષ્મણ ઝૂલાથી ત્રિવેણી ઘાટ વચ્ચે પુસ્તકોની દુકાનો અને માળાના સ્ટોલ વચ્ચે નિરાંતની બપોર.

લાઇસન્સવાળા ઑપરેટર સાથે શિવપુરીનો પૂરો ૧૬ કિલોમીટરનો રાફ્ટ-રન: વેટસૂટ, સેફ્ટી કાયાકર, ગ્રેડ III સુધીના નામાંકિત રેપિડ, હિંમતવાળા માટે ખડક-કૂદકાનો વિરામ અને સૌ માટે નદીકિનારે મેગી-ચાનો હૉલ્ટ. કોઈ અનુભવ જરૂરી નથી. બપોર ઢળતાં પાછા — રિસોર્ટ સ્પા, અને ઘાટ પર શાંત છેલ્લી સાંજ.

વહેણની દિશામાં હરિદ્વાર — હર કી પૌડી પર એક કલાક, જ્યાં ગંગા મેદાનને મળે છે અને ઘાટ સદીઓથી અવિરત ધમધમે છે. પછી પૂર્વમાં ખેતરો વટાવી કોસી નદી અને તમારો પ્રીમિયમ કોર્બેટ રિસોર્ટ — પૂલ, નદીકિનારાનાં લૉન, અને આવતીકાલની બે સફારી માટે રાત્રિભોજન ટાણે નેચરલિસ્ટની સમજૂતી.

આજે બે સફારી, જુદા જુદા ઝોનમાં. પરોઢની સફારી બિજરાનીનાં ઘાસમેદાનોમાં ફરે છે — જંગલ ત્યારે સૌથી વધુ બોલકું હોય છે; લાંબા ભોજન અને આરામ પછી મોડી બપોરની સફારી ઝિરનામાં પ્રવેશે છે, જ્યારે અજવાળું સોનેરી થાય છે અને પાણીના ખાડા ભરાય છે. બે પ્રવેશ મોટી બિલાડીઓ જોવાની તક બમણી કરે છે — અને ગમે તેમ, ખરો ખેલ તો જંગલ પોતે જ છે.

કોસી કિનારે રિસોર્ટની આળસુ સવાર, પછી દિવસનું ડ્રાઇવિંગ — દેહરાદૂન વટાવી પશ્ચિમે અને બત્રીસ વળાંક ઉપર. તમારી હેરિટેજ-શૈલીની હોટેલ ધાર પર જ છે; નીચે દૂન ખીણની બત્તીઓ પ્રગટે એ ટાણે ચા માટે પહોંચો — આવતીકાલ સુધી કંઈ જ ગોઠવેલું નથી.

લંઢોરમાં માર્ગદર્શક સાથે સવારની લટાર: ચાર દુકાન પાસેથી દેવદારનો ફેરો, સો વર્ષ જૂની બેકરી, સેન્ટ પૉલ ચર્ચ અને લેખકોના બંગલા. ભોજન પછી ઉઘાડી ધાર પર સર જ્યોર્જ એવરેસ્ટના પુનઃસ્થાપિત ઘર સુધી ડ્રાઇવ — જે સર્વેયરના નામે પર્વત ઓળખાય છે — અને અગ્લર ખીણથી બરફની રેખા સુધી પથરાતા સૂર્યાસ્ત માટે રોકાઓ.

દિવસની બસો પહેલાં વહેલી સવારે કેમ્પ્ટી ધોધ, અને હિમાલયના વિહંગ દૃશ્ય માટે ગન હિલ રોપવે. બપોર જાણી જોઈને ખાલી છે — તમારી ગતિએ મૉલ રોડ અને કૅમલ્સ બૅક રોડ, હોટેલમાં સ્પાનો કલાક, અથવા સાવ કંઈ જ નહીં — આઠમા દિવસે એ પણ એક યોજના જ છે.

ધાર પર નાસ્તો, પછી ઘરની ફ્લાઇટ માટે જૉલી ગ્રાન્ટ એરપોર્ટ સુધીનું નેવું મિનિટનું ઉતરાણ. ડ્રોપ અમે ત્રણ કલાકના હાંસિયા સાથે ગોઠવીએ છીએ — પહાડી રસ્તાને પહેલા દિવસ જેટલો જ આદર છેલ્લા દિવસે પણ ઘટે છે.