સડક માર્ગે ભૂટાન: થિમ્ફુ, પુનાખા અને પારો, ૮ રાત્રિ

બાગડોગરા એરપોર્ટ પર અમારો ડ્રાઇવર મળે છે અને ચાના બગીચા વચ્ચેથી ચાર કલાકે જયગાંવ પહોંચાડે છે, જ્યાં રંગેલા ભૂટાન ગેટ નીચેથી ચાલીને પ્રવેશતાં જ ઘોંઘાટ બંધ થઈ જાય છે. અમે સવારના પરમિટના કાગળ જમા કરાવીએ ત્યાં સુધી સાંજ ઝાંગતો પેલરી મંદિર ચોકમાં.

સવારે પહેલું કામ ઇમિગ્રેશન — પાસપોર્ટ કે મતદાર કાર્ડ અને બે ફોટા સાથે રાખો — પછી હાઇવે વાદળ-જંગલમાંથી પાંચ હજાર ફૂટ ચઢે છે. ભારતનાં મેદાનો પર છેલ્લી નજર માટે ખારબંદી મઠના બગીચે વિરામ, અને મોડી બપોરે થિમ્ફુ પહોંચીને નોરઝિન લામ પર પહેલી લટાર.

પહેલાં બુદ્ધ દોર્દેન્મા — ખીણ ઉપર એકાવન મીટરનું સોનેરી કાંસ્ય — પછી મેમોરિયલ ચોર્તેન, જ્યાં નગરના વડીલો આખો દિવસ પ્રાર્થના ચક્ર સાથે પ્રદક્ષિણા કરે છે. ભોજન બાદ મોતીથાંગમાં ટાકિન — ભૂટાનનું અજબ રાષ્ટ્રીય પ્રાણી — કાગળનું કારખાનું, અને સાંજે ધ્વજ ઊતરે તે ટાણે તાશિછો ઝોંગ.

સવારે તમારી રૂટ પરમિટ આવી જાય છે અને રસ્તો ૧૦૮ ચોર્તેન વચ્ચે ૩,૧૦૦ મીટરે દોચુલા ઓળંગે છે — ચોખ્ખા દિવસે ક્ષિતિજ પર આખો પૂર્વ હિમાલય ઊભો હોય છે. બુરાંશના જંગલમાંથી હૂંફાળી પુનાખા ખીણમાં ઊતરો, અને ચેક-ઇન પહેલાં ડાંગરનાં ખેતરો વચ્ચેથી ચિમિ લ્હાખાંગ સુધીની ટૂંકી પદયાત્રા.

આખી સવાર ફો છુ અને મો છુના સંગમ પરના પુનાખા ઝોંગની — રાજ્યની સૌથી સુંદર ઇમારત, જેમાં લાકડાના ઝૂલતા પુલ પરથી પ્રવેશાય છે. બપોરે પ્રાર્થના ધ્વજ નીચે ૧૬૦ મીટરનો ઝૂલતો પુલ ઓળંગો; પાણીથી ગભરાતા પ્રવાસીઓ વૈકલ્પિક રિવર રાફ્ટિંગને બદલે ફાર્મહાઉસ મુલાકાત લઈ શકે છે.

ફરી દોચુલા ઉપરથી — ચોથા દિવસે વાદળ નડ્યાં હોય તો શિખરો માટે બીજી તક — અને વાંગ છુ કોતરમાંથી નીચે પારો. બપોરે રિનપુંગ ઝોંગ અને ગોળ બુરજમાંનું રાષ્ટ્રીય સંગ્રહાલય, પછી વિલો વૃક્ષોવાળી મુખ્ય બજારમાં લટાર, જ્યાં દરેક દુકાનનો આગળનો ભાગ હાથે રંગેલો છે.

જે દિવસ તરફ આખી સફર તાકે છે એ દિવસ. સાત વાગ્યે ચાલવાનું શરૂ, ખડક સામેની કૅફેટેરિયામાં ચા, અને ૩,૧૨૦ મીટરે પારો તક્તસંગ સુધીની છેલ્લી પથ્થરની સીડી — આવવા-જવાના પાંચ-છ કલાક ગણો, અડધે સુધી ઘોડા મળે છે. બપોર જાણી જોઈને ખાલી રાખી છે; ફાર્મહાઉસમાં ગરમ-પથ્થર સ્નાન એ વૈકલ્પિક અને સાચું ઇનામ છે.

હળવો છેલ્લો આખો દિવસ. ભૂટાનનાં બે સૌથી જૂનાં મંદિરોમાંનું ક્યિચુ લ્હાખાંગ, પછી ખીણમાં ઉપર દ્રુકગ્યેલ ઝોંગનાં ખંડેર — ચોખ્ખી સવારે ખીણને મથાળે જોમોલ્હારી ભરાયેલો દેખાય. ભોજન પછી ગામની તીરંદાજી મેચ શોધો — લગભગ હંમેશાં ક્યાંક ચાલતી હોય છે — અને બજારમાંથી યાથ્રા વણાટ અને અગરબત્તી ભરી લો.

ફૂએન્ત્શોલિંગ સુધીના લાંબા ઉતરાણ માટે વહેલી સવારે પ્રયાણ, સરહદે એક્ઝિટ સ્ટેમ્પ, અને સાંજની ફ્લાઇટ માટે બાગડોગરા. સાંજે ૬ પછીની ફ્લાઇટ બુક કરો, અથવા અમને કહો તો ચાના બગીચામાં એક રાત્રિ કોઈ પ્લાનિંગ ચાર્જ વગર ઉમેરી આપીશું.