ઓસ્ટ્રેલિયાનો પૂર્વ કિનારો ત્રણ અલગ સફર છે, જે એક જ એરપોર્ટ વહેંચે છે

સિડની એરપોર્ટ CBD થી માત્ર બાર કિલોમીટર છે. બપોર સુધી હોટેલ પહોંચો અને એક કલાકમાં નીકળો. Circular Quay ચાલો, Opera House ના ચોગાનમાં ઊભા રહો — અંદર નહીં, એ કાલ માટે — પછી Opal Card લઈ Manly ની પબ્લિક ફેરી પકડો. ત્રીસ મિનિટ જઈ-આવ, અને આખા બંદરનો નજારો — Bridge, Opera House, Heads — બધું બસસ ટિકિટના ભાવે. દુનિયામાં આ સૌથી સસ્તી ભવ્ય હાર્બર ક્રૂઝ છે. The Rocks માં રાત્રિભોજન — ત્યાંના જૂના sandstone મકાનો backdrop છે અને menu માં barramundi ચોક્કસ હશે. વહેલા સૂઈ જાઓ.

Opera House ની guided tour મોટેભાગે સવારે ચાલે છે — concert halls, backstage corridors, અને તે views જે audience ક્યારેય નથી જોતી. આગળની રાત્રે booking કરો, કારણ કે spots ઝડપ ભરાય છે. બપોર Bondi ની — clifftop walk Bronte સુધી ચાર કિલોમીટર, coastal scrub, sea stacks, અને swimmers. Bondi Icebergs pool — ઓસ્ટ્રેલિયાનો સૌથી ફોટોગ્રાફ થયેલ તળાવ — southern end પર છે, તરવું જરૂરી નથી. સાંજ Harbour Bridge નીચે dinner cruise — શહેરની lights ચાલુ થતી હોય ત્યારે, Opera House ની sails પ્રકાશિત — આ સાંજ ખર્ચ કરવા જેવી છે.

ડ્રાઇવર Great Western Highway પર પશ્ચિમ દિશામાં નીકળે છે — Katoomba ના Echo Point સુધી નેવું મિનિટ, જ્યાં Three Sisters નો રેતીપથ્થર ખડક Jamison Valley ઉપર ઊભો છે. Scenic World ની રેલ્વે લગભગ સીધી ઊભી દિશામાં નીચે વરસાદી જંગલમાં ઊતરે છે; cableway ફરી ઉપર લઈ આવે છે, ત્યારે ખીણ પગ નીચે પથરાયેલી દેખાય. મોટા ભાગના પ્રવાસો અહીં અટકે છે. સારા પ્રવાસો પાછા ફરતી વખતે એક wildlife park પર થોભે છે — અને એ જ ક્ષણ છે જ્યારે વાડ વિનાનો kangaroo અને ખરેખર ઝાડ પર ઊંઘતો koala જોવા મળે. Leura ની souvenir shops છોડી દો અને એ સમય viewpoints પર વિતાવો. પહાડો પોતે જ સૌથી મૂલ્યવાન સ્મૃતિ છે.

IndiGo કોડ-શેર અથવા Qantas નો સ્થાનિક વિભાગ ત્રણ કલાકનો છે. Cairns પર વિમાનના દરવાજા ખૂલે છે ત્યારે હવા ક્ષણભરમાં બદલાઈ જાય છે — ઉષ્ણ, ભારે, ઉષ્ણકટિબંધીય. બપોર જાણીજોઈને હળવી રાખવી: Esplanade Lagoon એ સીધા દરિયાકિનારે આવેલો વિના-ખર્ચ, stinger-safe મીઠા પાણીનો તળાવ છે, જ્યાં આખું શહેર તરવા આવે છે, અને પ્રથમ ઉષ્ણકટિબંધીય બપોર વિતાવવાની આ જ સાચી જગ્યા છે. નાઈટ માર્કેટ સાંજે ૧૭:૦૦ વાગ્યાથી Esplanade પર ભરાય છે; અહીં જ રાત્રિભોજન — સીફૂડ ખાવાના હો તો mud crab, ન ખાવાના હો તો laksa. ખડક-ખડ ભ્રમણ પહેલાં વહેલી રાત્રે સૂઈ જવું.

ઝડપી કેટામારાન વહેલી સવારે Cairns marina છોડે છે અને નેવું મિનિટમાં બાહ્ય રીફ પૉન્ટૂન પર પહોંચે છે. અહીં પરવાળા સૌથી તંદુરસ્ત છે — આંતરિક રીફ સુધી ગંદું પાણી પહોંચે છે, બાહ્ય સુધી નહીં. સ્નૉર્કેલિંગ સાધનો સામેલ છે અને કોઈ અનુભવની જરૂર નથી; પાણી ગરમ છે, પંદર મીટર સુધી સ્વચ્છ છે, અને માછલીઓ તમારી સામે ઉત્તમ રીતે બેફિકર છે. માર્ગદર્શિત સ્નૉર્કેલ સફારી અને અર્ધ-ડૂબેલ ગ્લાસ-બૉટમ સવારી — બંને સામેલ છે. પ્રારંભિક ડાઇવ બૉટ પર જ ઉમેરી શકાય, કોઈ લાઇસન્સ જરૂરી નથી; ક્રૂ તમને ફક્ત એક ડાઇવ માટે પ્રમાણિત કરે છે, જે બિલકુલ યોગ્ય છે. પૉન્ટૂન પર જ લંચ પીરસવામાં આવે છે. સાંજે પાંચ વાગ્યે તમે marina પાછા ફરો છો, અને આંખ બંધ કરો ત્યારે પણ રીફ નજર સામે તરે છે.

Kuranda Scenic Railway સવારે ૦૮:૩૦ વાગે Cairns Central થી ઊપડે છે અને ત્રાણું કિલોમીટરની પાટડી પર ચઢે છે — ૧૮૮૦ ના દાયકામાં પાંચ વર્ષ અને ૧,૫૦૦ મજૂરોએ વરસાદી જંગલ વચ્ચેથી કાપીને બનાવેલો આ રસ્તો. ટ્રેન પંદર હાથથી કોતરેલી સુરંગોમાંથી પસાર થાય છે અને Barron Falls આગળ રોકાય છે — વરસાદ પછી ધોધ ગર્જના કરે ત્યારે જ એ ખરો અનુભવ — ત્યારબાદ Kuranda village પહોંચે, જ્યાં બજારો અને butterfly sanctuary માં બે કલાક આરામથી વ્યતીત થઈ જાય. પરત ફરવાનું Skyrail દ્વારા, એક gondola cableway જે ૭.૫ કિલોમીટર સુધી વરસાદી જંગલની છત પર સરકતી આગળ વધે છે, અને બે મધ્ય-સ્ટેશન પર ઊભી રહે છે જ્યાં તમે boardwalk પર ચાલીને સીધા જંગલમાં પ્રવેશો છો. Queensland ઇજનેરીની આ બે સદીઓની ઉત્કૃષ્ટ ભેટ છે, અને બંને એટલી જ પ્રભાવશાળી.

ત્રણ કલાક દક્ષિણ જતાં જ વાતાવરણ ઉષ્ણકટિબંધીયથી સમશીતોષ્ણ બની જાય છે — સાંજ પડ્યે જેકેટ હાથવગું રાખજો. હોટેલમાં ચેક ઇન કરો, ને પછી બપોર ત્યાં ફેરવો જ્યાં Melbourne દુનિયામાં સૌથી આગળ છે: Hosier Lane ની શેરી-કળા જુઓ — જે દર અઠવાડિયે નવો ચહેરો ધારણ કરે છે; Degraves Street ની એસ્પ્રેસો પટ્ટી, જ્યાં કોફીની લાઇન જ ધોરણ જણાવી દે છે; Royal Arcade અને Block Arcade નું વિક્ટોરિયન લોખંડી કારીગરી; અને Federation Square પરથી Flinders Street નો મનભાવન નજારો. રાત્રિભોજન માટે Little Bourke Street નું Chinatown અથવા Carlton નો Lygon Street — ૧૯૫૦ ના દાયકામાં ખૂલેલો ઇટાલિયન વિસ્તાર જે ત્યારથી ક્યારેય બંધ નથી થયો. બંને વિકલ્પ સાચા છે.

આ માર્ગ Torquay થી શરૂ થાય છે, જ્યાં surf shops જ જણાવી દે છે કે દરિયાકિનારો આવી ગયો, અને ૨૪૩ કિલોમીટર પશ્ચિમ તરફ લંબાય છે. ડ્રાઇવર તમને સતત દરિયાની બાજુએ રાખે છે. Kennett River એ કોઆલા-વિરામ છે — રસ્તા ઉપરના ગ્રે ગમ વૃક્ષોમાં જંગલી કોઆલા બેઠા હોય છે અને તમને પાછા તાકી રહ્યા હોય છે — અને Apollo Bay લંચ માટે આદર્શ છે. Twelve Apostles નો સૌથી સુંદર નજારો મોડી બપોરે મળે છે, જ્યારે ચૂનાખડકના સ્તંભો સોનેરી રંગ પકડે છે અને ભીડ બપોર કરતાં થોડી ઓછી હોય છે. Loch Ard Gorge, Apostles થી દસ મિનિટ પશ્ચિમે આવેલી છે અને ૧૮૭૮ ના વહાણ ભાંગવાની ઘટનાની કથા કહે છે; ટૂંકી, નાટ્યાત્મક, અને લગભગ દરેક પ્રવાસી તેને છોડી દે છે. તેને છોડશો નહીં.

આળસભરી સવાર, પછી બપોર પછી નીકળ્યા. Phillip Island, Melbourne થી South Gippsland Highway પર નેવું મિનિટના અંતરે આવેલું છે. Nobbies boardwalk એક fur seal colony ઉપરથી પસાર થાય છે — ખડકો પર સેંકડો seals, જે દેખાય તે પહેલાં સંભળાઈ જાય. સાંજ ઢળતી વખતે car park નજીકના ઝાડીઝાંખરામાં ધ્યાનથી જુઓ તો wallabies પણ નજરે પડે. મુખ્ય આકર્ષણ બરાબર સૂર્યાસ્ત સમયે શરૂ થાય છે: little penguins — દુનિયાના સૌથી નાના, ફક્ત તેત્રીસ સેન્ટિમીટર ઊંચા — સમુદ્રમાંથી બહાર આવે છે અને ટોળે મળીને દરિયાકિનારે ટૂંટિયાં ભરતાં ભરતાં પોતાના દર તરફ ચાલ્યા જાય છે, જેમ તેઓ દરરોજ સાંજે વણચૂક્યે કરતા આવ્યા છે. Parade ની આસપાસ ક્યાંય ફોટોગ્રાફી પર સખ્ત પ્રતિબંધ છે. તમે ફક્ત અંધારામાં ઊભા રહીને જોતા રહો, જ્યારે તેઓ તમારી સામેથી કૂચ કરી નીકળે. આ એ પ્રકારની ઘટના છે જે ઘસાઈ ગયેલી લાગવી જોઈએ, અને છતાં અજાણ્યા કારણે લાગતી નથી.

એક દિવસ સ્વતંત્ર — ઇરાદાપૂર્વક. આગળની રાત્રે અમે તમને વિકલ્પો સમજાવીએ છીએ: Queen Victoria Market માં છેલ્લી ખરીદી (સોમ-શુક્ર ૧૫:૦૦ સુધી ખુલ્લું), ક્રિકેટના દીવાનાઓ માટે MCG ની ગાઇડેડ ટૂર — આઉટફીલ્ડ પર ચાલો અને ડ્રેસિંગ રૂમ નિહાળો — CBD ની આસપાસ ફરતી મફત City Circle ટ્રામ, અથવા Fitzroy માં ધીમો બ્રંચ અને કોઈ સારી બુકશૉપ. દસ રાત વિતાવ્યા પછી, ઑસ્ટ્રેલિયાની સૌથી ખરી વૈભવ એ છે — કોઈ કાર્યક્રમ વગરની સવાર. એક જ વસ્તુ પસંદ કરો, અને કોઈ આયોજન વગર નીકળી પડો.

Tullamarine તરફ સ્થળાંતર — સવારે CBD થી નેવું મિનિટ ગણો. ઑસ્ટ્રેલિયાની જૈવ-સુરક્ષા આવતી વખતે સખ્ત હોય છે, પણ ઘરે જતી વખતે તમારી બેગ તો કસ્ટમ અધિકારીનો વિષય છે, તમારો નહીં. છેલ્લી અને સૌથી સાચી ખરીદી એ ડ્યૂટી-ફ્રીમાંથી macadamia nuts છે — એ સફર સહન કરે છે, ભૂકો થતા નથી, અને ઑસ્ટ્રેલિયાને આટલી ખરી રીતે બીજી કોઈ વસ્તુ રજૂ કરતી નથી. ભારત ઊતરો ત્યારે તમે એક બંદર, એક ભીંત-ખડક, એક વરસાદી જંગળ અને એક દરિયાઈ માર્ગ જોઈ ચૂક્યા હો છો — ખરેખર ચાર જુદી-જુદી દુનિયાના.