દક્ષિણ આફ્રિકા એક નહીં, ત્રણ સફર છે — એક પછી એક

ભારતથી ઉડાન ગલ્ફ સ્ટોપ થઈ સામાન્ય રીતે બપોર પછી જોહાનિસબર્ગ પહોંચે. શહેર ૧,૭૫૦ મીટરની ઊંચાઈ પર છે — ભારતના ઘણા હિલ સ્ટેશનો કરતાં પણ વધારે — અને પહેલી સાંજ થોડી શ્વાસ ચઢે તેવી લાગે. સેન્ડટન — શહેરના ઉત્તરે આધુનિક વિસ્તાર — માં ઉતારો. નેલ્સન મંડેલા સ્ક્વેર પર ચા-કોફી પી, ફરો, અને વહેલા સૂઈ જાઓ.

અપાર્થાઇડ મ્યુઝિયમમાં ટિકિટ લેતાં જ તમને 'ગોરા' કે 'અ-ગોરા'ના અલગ પ્રવેશ દ્વારથી અંદર જવા કહેવામાં આવે — અસ્વસ્થતા જ આ મ્યુઝિયમનો સંદેશ છે. ૧૯૭૬ સોવેટો બળવો, અપાર્થાઇડ, ૧૯૯૪ સુધીની મુક્તિ — બધું ક્યાંક ભૂંગળ વગર રજૂ થાય છે. ત્રણ કલાક આપો. ત્યારપછી સ્થાનિક ગાઇડ સાથે સોવેટો: વિલાકાઝી સ્ટ્રીટ — જ્યાં મંડેલા અને ટૂટૂ, બે નોબેલ વિજેતા, થોડે ઘરે રહ્યા. મંડેલા હાઉસ, અને 'શિસા ન્યામા' — ખુલ્લી હવામાં ગ્રિલ, ગ્રામ્ય ઢોલ, ગ્રામ્ય સ્વાદ.

આ દિવસ માટે જાતે ગાડી ચલાવવી નહીં — સ્થાનિક ગાઇડ સાથે જ જવું. સોવેટો ઘણી વાર્તાઓ ધરાવે છે, ગાઇડ વગર ૯૦% ચૂકી જવાય. Viator પર આ દિવસ માટેના ટૂર ચાર-પાંચ કલાકના છે અને મ્યુઝિયમ + સોવેટો બંને એક સાથે આવરે છે.

પૂર્વ તરફ પાંચ કલાકની ડ્રાઇવ. ઊંચા ઉચ્ચ-ભૂમિ પ્રદેશ 'હાઇવેલ્ડ'માંથી ઉતરતાં ડૂલ્સ્ટ્રૂમ આવે — ટ્રાઉટ તળાવ, પૅનકૅક ની દુકાન, ઠીક ઠીક કોફી. ત્યારબાદ ગરમ ભેજવાળો 'લોવેલ્ડ'. હેઝીવ્યુ, ક્રુગરના ફ઼ાબેની ગેટથી ફ઼ક્ત દસ મિનિટ. ઉતારો, વહેલી રાત્રિ ભોજન, અને નવ વાગ્યે ઊંઘ. કાલ સૂર્ય ઊગ્યા પહેલાં ઊઠવું પડશે.

ગેટ સૂર્ય ઊગ્યે ખૂલે, ત્યારે જ અંદર. આઠ વાગ્યે નહીં, નાસ્તા પછી નહીં — ખૂલ્યે ત્યારે. કારણ કે પહેલા બે કલાક જ સૌથી ઉત્કૃષ્ટ હોય. ગરમી આવી ન ત્યાં સુધી સિંહ ટારના રોડ પર ચાલે. હાથીઓ ધીમે ધીમે આખા પરિવાર સાથે ક્રોસ કરે. ભેંસ પાણીના ખાબોચિયામાં ઊભા રહે. શિયાળો ઝાડ-ઝાંખરા પાતળા કરી નાખે, બધા પ્રાણીઓ પાણીઘૂઈ પાસે ખેંચાય — એટલે જ એપ્રિલ-સપ્ટેમ્બર સૌથી યોગ્ય. ભોજન પાર્ક અંદર જ. સ્કૂકૂઝા રેસ્ટ કૅમ્પ — નીચે સેઇ નદી, ઉપર જ જગ્યા, મગર ભોજનની જ ઝળક.

એક ટૅટ: 'નાઇટ ડ્રાઇવ' ઘણા ઓપરેટર ઑફર કરે, પણ ફ઼ક્ત પાર્ક અંદર, રેસ્ટ કૅમ્પ દ્વારા ચાલતી ઓફ઼િશ્યલ ઓપન-વ્હીકલ રાત્રિ સફારી જ સાચી છે. પાર્ક ફ઼ેન્સ બહારના ખાનગી ઑપરેટરો ઘણા અવ્યવસ્થિત હોય. પાર્ક-અંદરની ગોઠવ કરો, બાકી ન.

ઊંચા ઉચ્ચ-ભૂમિ ઉપર, 'થ્રી રૉન્ડૅવ્લ્સ'નો ચોક્કસ દૃષ્ટિ-બિંદુ — ૭૫૦ મીટર ઊંડી, સદાહરિત બ્લાઇડ નદીની ખીણ. 'બૂર્ક્સ લક પૉથૉલ્સ' — ૨ નદી ભળે ત્યાં, સદીઓથી ગોળ ખાડા ખોદાઈ ગઈ પીળી ચટ્ટાનો. 'ગૉડ'સ વિન્ડો' — ઉઘડ્યો હોય ત્યારે ઘડી ભર મોઝામ્બિકનો દરિયો દૂરે ઝળકે. દરેક સ્ટૉપ કાર પાર્કિંગથી ટૂંકા ચાલવાળો. આ ટ્રૅકિંગ નહીં, ટૂર છે. સાંજે હેઝીવ્યૂ, બ્રાઈ ડિનર — લાકડાના ધુમાડા, ઘઉંની ટૉર્ટિલ્લા, અને ઊઘ.

સવારે નાસ્તા પછી જોહાનિસબર્ગ તરફ પાછા — એ જ પાંચ કલાક, પણ હવે રસ્તો ઓળખ્યો. સાંજે કેપ ટાઉન ઉડ્ડયન, બે કલાક. વિમાનની જ્ઞ-બાજુ(ઉજ઼ !' Right') બારી ઓળખો — ઊતરતી વખતે ટૅબ્લ માઉન્ટેન પ્રકાશ ઝીલ્યું હોય ત્યારે, ઊડ્ડ઼ '

પુ

ફ઼ેરવાતી કૅબ્લ કાર દર થોડી મિનિટે ઊપર જાય, સવારી પાંચ મિનિટ. ઉપર: હજાર મીટરની ચોક્કસ ઉભી ટૅબ્લ, બે સાગર, ખાડીમાં રૉબ્બ઼ '

ટૅબ્ '

જો તમારો જૂથ ચાલીને ઉપર જવાનું પસંદ કરે, તો પર્વત પર ચિહ્નિત રસ્તાઓ પણ છે; Platteklip Gorge નો માર્ગ લગભગ નેવું મિનિટ લે છે અને ટોચ પર આવેલ કેબલ કારના સ્ટેશન પાસે નીકળે છે. સાચા જૂતા પહેરો, પાણી સાથે લઈ જાઓ, અને ગરમી ટાળવા માટે આઠ વાગ્યા પહેલાં નીકળી પડો.

દ્વીપકલ્પ લૂપ વિશ્વની શ્રેષ્ઠ ડ્રાઇવ્સ પૈકીની એક છે, અને તે તે નામ સાર્થક કરે છે. Atlantic કિનારે દક્ષિણ તરફ, Hout Bay અને Chapman's Peak Drive પરથી — આઠ કિલોમીટર લાંબો ખડક માર્ગ સીધો ખડકની સપાટીમાં કોતરાયેલો, નીચે ૬૦૦ મીટર પર સમુદ્ર — Cape Point સુધી, જ્યાં ફ્યુનિક્યૂલર જૂના દીવાદાંડી તરફ ઊંચે ચઢે છે, જ્યાં બે સમુદ્ર પ્રવાહો ટકરાય છે. Point પર ઊગતા fynbos માંથી protea ની અને બીજી કોઈ અનામ સુગંધ આવે છે. પછી ઉત્તર તરફ Boulders Beach, જ્યાં African પેંગ્વિન્સની એક વસાહત ૧૯૮૩ થી ગ્રેનાઇટ પથ્થરો વચ્ચે માળો બાંધે છે અને હવે એટલી મોટી થઈ ગઈ છે કે ઘોંઘાટ કરે છે અને boardwalk પર ઊભેલા માણસો તરફ ભાગ્યે જ ધ્યાન આપે છે. બાળકો અને દાદા-દાદી બધા થોડા ઘેલા થઈ જાય છે. Kirstenbosch National Botanical Garden પાસેથી ઘર ભણી પાછા ફરો — સમય હોય તો ત્યાં ચાલીને ફરો, નહીં તો ગાડીમાં જ પસાર થઈ જાઓ.

Chapman's Peak Drive રખડપટ્ટી માટે ક્યારેક ક્યારેક બંધ થઈ જાય છે — એક રાત પહેલાં તેની સ્થિતિ ચકાસી લો. જો તે બંધ હોય, તો માર્ગ Ou Kaapse Weg થઈને અંદરની તરફ જાય છે, જે ઠીક છે પણ એ જ ડ્રાઇવ નથી.

Cape Town થી Winelands પાસ થઈ પિસ્તાળીસ મિનિટના અંતરે આવેલું Stellenbosch એ ઓક વૃક્ષોની હારમાળાવાળી શેરીઓ અને Cape Dutch શૈલીના ઘુમ્મટો ધરાવતું એક વિશ્વવિદ્યાલય નગર છે, જ્યાં ૧૬૮૦ના દાયકાથી વાવેલી દ્રાક્ષની વેલો પાછળના બગીચાઓ સુધી ફેલાયેલી છે. કોઈ પારિવારિક એસ્ટેટ પર સેલર ટૂર અને ટેસ્ટિંગ બે કલાક લે છે; જે લોકો દારૂ ન પીતા હોય તેમના માટે દ્રાક્ષનો રસ પણ એટલી જ સહજતાથી પીરસવામાં આવે છે, અને stoep પર પીરસાતી rooibos ચા સંપૂર્ણ મફત હોય છે. બપોર પહેલાં Cape Town પાછા ફરો. V&A Waterfront પર એક રૂપાંતરિત અનાજના સાઇલોમાં આવેલું Zeitz MOCAA સમકાલીન આફ્રિકન કળાનું સંગ્રહાલય, જો સમકાલીન કળા તમારો વિષય હોય તો બે કલાક ફાળવવા યોગ્ય છે; નાનાં બાળકો ધરાવતા પરિવારો માટે પડોશમાં આવેલું Two Oceans Aquarium વધુ સારો વિકલ્પ છે. બંદર પર વિદાય-ભોજન માણો, ત્યારે પાછળ પર્વત ધીરે ધીરે અંધકારમાં ઢળી જતો હોય છે.

કેપ ટાઉન ઈન્ટરનેશનલ એરપોર્ટ વોટરફ્રન્ટથી ચાળીસ મિનિટના અંતરે છે અને જોહાનિસ્બર્ગ પાછા ફરવાની જરૂર નથી — આ જ કારણ છે કે સફર ત્યાં નહીં, પણ અહીં આવીને પૂરી થાય છે. સવારનો સમય બજારમાં rooibos ચાની ચૂસ્કીઓ માણવામાં, biltong ખાઓ તો એ ચાખવામાં, ભેટ માટે protea-પ્રિન્ટના કાપડ ખરીદવામાં, અને એ વાત યાદ રાખવામાં વિતાવો કે કોઈ પણ સૈૅન્દ્રિય, લાકડા કે વનસ્પતિ આધારિત વસ્તુ ભારતીય કસ્ટમ્સ પર જાહેર કરવી ફરજિયાત છે. દરેક રસીદ સાચવી રાખો.