રોયલ હેરિટેજ, ૬ રાત્રિ

આગમન, નિરાંતે ચેક-ઇન, અને કંઈ કઠિન નહીં: સરકારી ઇમારતો રોશન થાય તે ટાણે લ્યુટિયન્સ દિલ્હીમાં સાંજની ડ્રાઇવ, જેનો અંત ઇન્ડિયા ગેટ પર — જ્યારે લૉન દિલ્હીના પરિવારો અને આઇસક્રીમની લારીઓથી ભરાય છે. અમારી ભલામણ કરેલી ત્રણ દિલ્હી રેસ્ટોરાંમાંથી એકમાં રાત્રિભોજન — પહેલી રાતનું રિઝર્વેશન અમે કરાવી રાખીએ છીએ.

વેલ્યુ પેકેજને જ્યાં અડધો દિવસ મળે છે ત્યાં અહીં આખો: સવારની ઠંડકમાં જામા મસ્જિદ અને ચાંદની ચોકનો રિક્ષા-ફેરો, ખારી બાવલીના મસાલા બજારની લટાર, જૂની દિલ્હીમાં ભોજન, અને બપોર પછી દક્ષિણ તરફ — હુમાયુનો મકબરો, કુતુબમિનાર, અને ધોરીમાર્ગને બદલે લોધી ગાર્ડન કે ખાન માર્કેટમાં સમય. આજના તમારા ગાઇડ દિલ્હીના ઇતિહાસકાર છે, યાદી વાંચનાર નહીં.

નાસ્તા પછી એક્સપ્રેસવે, બપોરે આગ્રા, અને બપોર પછી આગ્રાનો કિલ્લો — જ્યાં શાહજહાંએ પોતે બંધાવેલા મકબરાને નદી પારથી જોતાં જોતાં છેલ્લાં વર્ષો કાઢ્યાં હતાં. પછી દિવસની ખરી મુલાકાત: યમુનાની બરાબર સામે પારનો ચાંદની બાગ મહેતાબ બાગ, જ્યારે સૂરજ તાજની પાછળ આથમે છે. કાલે અંદર ચાલશો; આજે રાત્રે બસ જોવાનું.

દરવાજા ખૂલતાં જ ગાઇડ સાથે પૂર્વ દરવાજેથી અંદર — મકબરાની ટિકિટ સામેલ — અને પહેલા સોનેરી કલાકમાં સ્મારક લગભગ તમારું એકલાનું. પાછા આવીને નિરાંતે નાસ્તો, પછી પશ્ચિમ તરફ ફતેહપુર સીકરીના પૂરા પડાવ સાથે — ગાઇડ દીવાન-એ-ખાસથી બુલંદ દરવાજા સુધી ફેરવે છે. વહેલી સાંજે જયપુર, હેરિટેજ હવેલીમાં ચેક-ઇન, અને તેની અગાસી પર રાત્રિભોજન.

બસો આવે તે પહેલાં વહેલો આમેર કિલ્લો — દરવાજા સુધી જીપ, શીશમહેલ, માઓટા સરોવર પરનો કેસર બાગ — અને નજીકની પન્ના મીના કા કુંડ વાવ પર પડાવ. બપોર જાતે કરવાની છે: ખાનગી બ્લુ પોટરી વર્કશોપ, જ્યાં કસબી તમારી પાસે તમારી પોતાની ટાઇલ ઘડાવે અને રંગાવે છે — ભઠ્ઠીમાં પકવીને તમારા ઘરે કુરિયર થાય છે. સાંજ બજારોમાં મુક્ત.

અજવાળું હજી કૂણું હોય ત્યારે સામેની અગાસી-કૅફેમાંથી હવામહેલ, પછી પ્રીતમ નિવાસ ચોકના ચિત્રિત દરવાજા સહિત સિટી પેલેસ, અને એવા ગાઇડ સાથે જંતરમંતર જે યંત્રો ખરેખર વાંચી જાણે છે. મોડી બપોર મુક્ત — દરજી, રત્ન સંગ્રહાલયો કે હોટેલનો પૂલ — અને પછી વિદાયની સાંજ: હવેલીની અગાસી પર જીવંત લોકસંગીત સાથે મીણબત્તીની રોશનીમાં રાજસ્થાની થાળી.

પાછી લાંબી ડ્રાઇવ નહીં — હવેલીમાં નાસ્તો, સમય હોય તો છેલ્લી લસ્સી, અને જયપુર ઇન્ટરનેશનલ સુધીની ૩૦ મિનિટની અવરજવર. અમદાવાદ અને મુંબઈની સીધી ફ્લાઇટ છે; બીજાં શહેરો માટે એક જ ટિકિટ પર દિલ્હી થઈને ગોઠવી આપીએ છીએ.