યુએસએ પ્રવાસ માર્ગદર્શિકા

યુએસએ માટે મે – સપ્ટેમ્બર દરમિયાન પ્રવાસ કરો. આ મહિનાઓમાં હવામાન, ભીડ અને હવાઈ ભાડું ત્રણેય અનુકૂળ હોય છે — બહાર જાવ તો ત્રણમાંથી એક જતું કરવું પડે.

ચલણ

US Dollar (USD)

ભાષા

બધે અંગ્રેજી; દક્ષિણ અને પશ્ચિમમાં સ્પેનિશ વ્યાપક. ગુજરાતી શોધવી સહેલી છે — મોટેલ અને સ્ટોરના ધંધામાં ગુજરાતી મૂળ ઊંડાં છે.

સમય ક્ષેત્ર

EST (UTC-5) in New York — 10½ hours behind India; the West Coast is 13½ hours behind

પ્લગ પ્રકાર

Type A / B, 120V

ભારતથી ફ્લાઇટ સમય

16 કલાક

ક્યાંથી ઉડાન

Mumbai · Delhi · Ahmedabad

• 

  મેનહટન — પગપાળા અને પાણી પરથી

  ન્યૂયોર્ક બે ઝડપે ફળ આપે છે. ચાલો — ફિફ્થ એવન્યુ, સેન્ટ્રલ પાર્ક, હાઈ લાઇન — અને પછી સ્ટેચ્યુ ઓફ લિબર્ટી પાસેથી ફેરી લઈને બંદર પરથી આખી સ્કાયલાઇન ગોઠવાતી જુઓ. એક સાંજ ઓબ્ઝર્વેશન ડેક માટે રાખવા જેવી છે; ટોપ ઓફ ધ રોકમાંથી એમ્પાયર સ્ટેટ બિલ્ડિંગ સામે દેખાય છે — ફોટોગ્રાફરો એટલે જ એને પસંદ કરે છે.

• 

  ગ્રાન્ડ કેન્યનની ધાર

  દોઢ કિલોમીટર ઊંડી, ચારસો કિલોમીટરથી લાંબી — અને ધાર પરથી પહેલી નજર માટે કોઈ ફોટો તમને તૈયાર કરી શકતો નથી. લાસ વેગાસથી કાચના સ્કાયવોકવાળી વેસ્ટ રિમ વ્યવહારુ દિવસ-સફર છે; સાઉથ રિમ દૂર છે પણ એ જ ક્લાસિક દૃશ્ય છે. પરોઢે કે સૂર્યાસ્ત ટાણે જાઓ — બપોરનો પ્રકાશ આખા દૃશ્યને સપાટ કરી નાખે છે.

• 

  સાન ફ્રાન્સિસ્કો અને ગોલ્ડન ગેટ

  દેશનું સૌથી રૂપાળું મોટું શહેર: અશક્ય ઢોળાવવાળા રસ્તા ચઢતી કેબલ કાર, ફિશરમેન્સ વ્હાર્ફ પર ઘાંટા પાડતાં સી-લાયન, અને ધુમ્મસમાં દેખાતો-છુપાતો લાલ પુલ. સાઇકલ ભાડે લઈને પુલ ઓળંગી સોસાલિટો જાઓ અને ફેરીમાં પાછા આવો — અહીંનો સૌથી સરસ અડધો દિવસ એ જ છે.

• 

  અંધારા પછીનું લાસ વેગાસ

  રંગમંચના સેટ તરીકે બંધાયેલું શહેર, અને એમ જ માણવા જેવું. બેલાજિયોના ફુવારા, એફિલ ટાવરની પ્રતિકૃતિ અને ફ્રીમોન્ટ સ્ટ્રીટની રોશનીની છત જોવાનો કોઈ ખર્ચ નથી; પૈસા ખરચવા જેવા છે શો — સૌથી ઉપર સર્ક દુ સોલેય. અને ખીણ-પ્રદેશ માટેનો બેઝ કેમ્પ પણ આ જ છે — આવવાનું આબરૂદાર બહાનું એ.

• વોશિંગ્ટન — મફત મ્યુઝિયમોની રાજધાની

  નેશનલ મોલ પરનું દરેક સ્મિથસોનિયન મ્યુઝિયમ — એર એન્ડ સ્પેસ, નેચરલ હિસ્ટ્રી, અમેરિકન હિસ્ટ્રી — મફત છે, જે બીજી કોઈ રાજધાની આપતી નથી. સાંજના અંધારે લિંકન મેમોરિયલ અને વ્હાઇટ હાઉસ તથા કેપિટોલ પાસેથી ડ્રાઇવ ઉમેરો. બે રાત બરાબર છે; મ્યુઝિયમપ્રેમીએ ચૂપચાપ ત્રીજી ચોરી લેવી.

• આઉટલેટ મોલ — વ્યવસ્થિત રીતે

  ન્યૂયોર્ક બહારનું વુડબરી કોમન અને લાસ વેગાસ બહારનાં પ્રીમિયમ આઉટલેટ ભારતીય મોલમાં આયાત થતી બ્રાન્ડ લગભગ અડધા ભારતીય ભાવે વેચે છે. અઠવાડિયાના કામકાજી દિવસે સવારે જાઓ, ખાલી થેલો સાથે રાખો, અને રસીદો સાચવો — વતન પરત ફરતાં કસ્ટમની ડ્યુટી-ફ્રી છૂટ લાગુ પડે છે.

• ન્યૂયોર્કની પિત્ઝા સ્લાઇસ અને બેગલશાકાહારી

  વાળીને ખવાતી ચીઝ પિત્ઝાની સસ્તી સ્લાઇસ અને સવારે ક્રીમ ચીઝ સાથે બેગલ — શહેરની બે વિધિ, બંને મૂળે શાકાહારી અને બંને ઊભાં ઊભાં ખવાય. સ્લાઇસની દુકાનો કદી બંધ થતી નથી; સારી બેગલની દુકાનો બપોર સુધીમાં ખાલી.

• ડાઇનર અને અમેરિકન નાસ્તો

  મેપલ સિરપ સાથે પેનકેક, હેશ બ્રાઉન, સાત રીતે બનતાં ઈંડાં, અમાપ ફિલ્ટર કોફી. રસ્તા પરનું ડાઇનર અમેરિકન રસોઈનો પ્રામાણિક છેડો છે અને પિરસવાનું ખરેખર ધારણા કરતાં બમણું હોય છે — બે જણ વચ્ચે એક ઓર્ડર કંજૂસાઈ નથી, ગણિત છે.

• ટેક્સ-મેક્સ — શાકાહારીનો ટૂંકો રસ્તોશાકાહારી

  બીન બુરીટો, ચીઝ કેસાડિયા, ગ્વાકામોલી, મકાઈની ચિપ્સ: બે કિનારા વચ્ચે સૌથી ભરોસાપાત્ર શાકાહારી ભોજન મેક્સિકન-અમેરિકન કાઉન્ટર પર મળે છે, અને સ્વાદ — કઠોળ, ભાત, મરચું, લીંબુ — રસ્તાની બીજી કોઈ વાનગી કરતાં ભારતીય જીભની વધુ નજીક બેસે છે.

• જૈન પ્રવાસી માટેજૈન અનુકૂળ

  અમે મોકલીએ છીએ એ લગભગ બધી જગ્યાઓ કરતાં અહીં સહેલું છે. ન્યૂયોર્ક, વોશિંગ્ટન, બે એરિયા અને લાસ વેગાસમાં પણ ડાયસ્પોરાનાં ગુજરાતી અને જૈન રેસ્ટોરાં છે — જર્સી સિટીનું ઇન્ડિયા સ્ક્વેર અને સનીવેલ તો ખાસ આંટો મારવા જેવાં. ખીણ અને હાઇવેના દિવસોમાં કંઈ મળતું નથી, એટલે આગલી સાંજે ગોઠવેલું થેપલાં-શાકનું ભાથું અમે સાથે રખાવીએ છીએ.

• ટિપ મરજિયાત નથી

  બિલની એ લીટી જે દરેક પહેલી વારના પ્રવાસીને ચોંકાવે છે. બેસીને જમવાનાં રેસ્ટોરાંમાં 18-20% તમારા વેઇટરનો ખરો પગાર છે, ખુશામત નહીં; કાઉન્ટર અને ટેક્સી ઓછી પણ કંઈક તો અપેક્ષા રાખે જ છે. એને સાચા ખર્ચ તરીકે બજેટમાં ગણો — અમે આપીએ છીએ એ દરેક ભોજન-અંદાજમાં ગણીએ જ છીએ.

બુકિંગ વખતે ભોજન પસંદગી જણાવો — શાકાહારી, જૈન કે હલાલ — અને અમે તમારી ઇટિનરરીની દરેક હોટેલ અને રેસ્ટોરન્ટને જાણ કરીશું.

• આઉટલેટ મોલ — ન્યૂયોર્ક પાસે વુડબરી કોમન, લાસ વેગાસ પાસે પ્રીમિયમ આઉટલેટ — ભારતીય મોલથી લગભગ અડધા ભાવે
• ઇલેક્ટ્રોનિક્સ અને ફોન, જે પરત ફરતી વખતની કસ્ટમ ડ્યુટી ગણ્યા પછી પણ ભારત કરતાં સસ્તાં પડે છે
• બ્રાન્ડના ફ્લેગશિપ સ્ટોરમાંથી લિવાઇસ, સ્નીકર્સ અને સ્પોર્ટ્સવેર — એ સાઇઝમાં જે ભારતમાં કદી મળતી નથી
• ગ્રાન્ડ કેન્યન વિઝિટર સેન્ટરની દુકાનોમાંથી નેશનલ પાર્ક સર્વિસનાં પોસ્ટર અને પુસ્તકો
• કિલોના હિસાબે M&M, હર્શીઝ અને ગિરાર્દેલી — પરિવાર માટે સૂટકેસ ભરવાની પ્રમાણભૂત વસ્તુ
• ફિફ્થ એવન્યુ અને યુનિયન સ્ક્વેરનું વિન્ડો શોપિંગ — ખર્ચ કંઈ નહીં અને એક સાંજ સાર્થક

શહેરો વચ્ચે વિમાન જ — ન્યૂયોર્કથી લાસ વેગાસ હવામાં પાંચ કલાક છે અને રસ્તે ચાર દિવસ — એક અપવાદ સાથે: ન્યૂયોર્કથી વોશિંગ્ટનની એમટ્રેક એસેલા ટ્રેન, જે ઘરથી ઘર ગણો તો વિમાનને હરાવે છે. ન્યૂયોર્કની અંદર સબવે ટાપુ પરની સૌથી ઝડપી વસ્તુ છે અને આખી રાત ચાલે છે; કોઈપણ કોન્ટેક્ટલેસ કાર્ડથી OMNY ટૅપ ભાડું ભરો. ઉબર અને લિફ્ટ બધે ચાલે છે અને લાસ વેગાસ, વોશિંગ્ટન તથા સાન ફ્રાન્સિસ્કોમાં એ જ સમજદાર વિકલ્પ છે. શહેરો માટે ગાડી ભાડે ન લો — મેનહટનમાં પાર્કિંગનો દૈનિક ખર્ચ તમારી હોટેલના નાસ્તાથી વધુ છે — પણ આંતરરાષ્ટ્રીય ડ્રાઇવિંગ પરમિટ હોય અને રસ્તાની કઈ બાજુ ચલાવવાનું છે એ યાદ રહે તો ખીણ-પ્રદેશ માટે એક દિવસનું ભાડું સરસ રસ્તો છે.

• આ પ્રવાસનો એકમાત્ર ખરો દરવાજો વિઝા ઇન્ટરવ્યૂ છે. સીધા જવાબ આપો, જે કાગળ ફાઇલ કર્યા એ જ સાથે રાખો, અને કોઈ એજન્ટને તમારાં બેન્ક સ્ટેટમેન્ટ "સુધારવા" ન દો — ઇનકાર જિંદગીભર નોંધાયેલો રહે છે. ઇન્ટરવ્યૂ માટે અમે તમને તૈયાર કરીએ છીએ, પણ પરિણામની ખાતરી અમે આપતા નથી અને આપી શકતા પણ નથી.
• અમેરિકન શહેરો પ્રવાસીઓ હોય ત્યાં સલામત છે અને બ્લોકે-બ્લોકે રંગ બદલે છે. રાત્રે રોશની અને ભીડ હોય ત્યાં જ રહો; સાન ફ્રાન્સિસ્કોમાં ટેન્ડરલોઇન ટાળો, લોસ એન્જેલસમાં સ્કિડ રો, અને દરેક શહેરમાં ફૂટપાથની ધારે ફોન ખિસ્સામાં રાખો — ઝૂંટવી જવાના બનાવ ક્રોસિંગ પર થાય છે.
• અહીંની આરોગ્યસેવા દુનિયામાં સૌથી મોંઘી છે અને વીમા વગરની એક હોસ્પિટલ મુલાકાત આખી રજા કરતાં વધુ ખર્ચાવી શકે છે. અમારાં પેકેજમાં 60 વર્ષ સુધીનો પ્રવાસ વીમો સામેલ છે; એથી ઉપર પ્રીમિયમ ખરેખરા પૈસા છે અને પાઈએ પાઈ વસૂલ છે.
• પાર્ક કરેલી ગાડીમાં કશું દેખાય એમ કદી ન મૂકો, ખાસ કરીને સાન ફ્રાન્સિસ્કોમાં — કાચ તોડીને ચોરી એ એક જ ગુનો છે જે પ્રવાસીઓને ખરેખર નડે છે. થેલા બહાર કાઢો, દર વખતે, દસ મિનિટ માટે પણ.
• લાસ વેગાસ અને ખીણ-પ્રદેશમાં ઉનાળાની ગરમી 42°C વટાવે છે. ગાડીમાં પાણી રાખો, ખુલ્લામાં ફરવાનું સવારે દસ પહેલાં અને સાંજે પાંચ પછી ગોઠવો, અને હીટ એડવાઇઝરી ગંભીરતાથી લો — એ કારણસર જ બહાર પડે છે.
• કાર્ડ શબ્દશઃ બધે ચાલે છે, એટલે રોકડ ઓછી રાખો. બેન્કને પ્રવાસની જાણ કરો, બે જુદાં કાર્ડ રાખો, અને "ડાયનેમિક કરન્સી કન્વર્ઝન" નકારો — મશીન વિકલ્પ આપે ત્યારે હંમેશાં ડોલરમાં ચૂકવો, રૂપિયામાં નહીં.

વ્યક્તિદીઠ, રોજનો, જમીન પરનો ખર્ચ — ભોજન, સ્થાનિક વાહન અને પ્રવેશ ટિકિટ. ફ્લાઇટ અને હોટેલ પેકેજની કિંમતમાં છે, અહીં નહીં.